Mientras los ganadores de Royal Rumble Cody Rhodes y Rhea Ripley ya definieron sus caminos para WrestleMania 39, Elimination Chamber se arma con dos luchas dentro de la estructura y con varios inéditos ya confirmados. Episodio transmitido desde el BOK Center de Tulsa, OK.
Con un emocionado Cody Rhodes y el “You deserve it!” inició el show. Cody bromeó con el público sobre qué querían hablar y comenzó a dar una promo retrospectiva. Cody recordó que a sus 19 años en OVW se propuso ser WWE Champion en 2 años y que iba a ser el próximo John Cena, pero reconoció que fueron metas ambiciosas y afirmó que el Cody del presente le diría al Cody del pasado que la cosas no iban a ser tan así, contándole que iba a ser “Dashing” y que iba a devolverle el prestigio al Intercontinental Championship, que iba a pintarse la cara para ser alguien menos de lo que era, que la mujer que presentaba a los nombres en el ring iba a ser su esposa y que “iba a perder a un amigo de 295 libras, pero que iba a ganar a una amiga de 6 libras, con sus mismos ojos”, haciendo alusión a su padre Dusty y a su hija Liberty, además de decirle que iba a priorizar el futuro de la industria en lugar del suyo y que cuando eso cambie, un 28 de enero de 2023 iba a ganar el Royal Rumble para ir al escenario más grande de todos. Y a decir verdad, Cody después dijo que era mejor no decirle nada al joven Cody, porque cada paso que ha dado, ha valido la pena.
Aludiendo a su tema “Kingdom” y a la frase inicial “Wrestling has more than one Royal Family”, el American Nightmare señaló que WWE tiene más de una familia real y que en WrestleMania lo pondrá al frente de una de ellas, cuando tenga que enfrentarse a Roman Reigns, oficializando así el combate estelar de WrestleMania 39. Cody apuntó sus dardos a Roman, diciendo que tras WrestleMania “podrá seguir siendo el Tribal Chief, el Head Of The Table y todo lo demás, pero lo único que no va a seguir siendo es el Undisputed WWE Universal Champion”.
Cody fue interrumpido por The Judgment Day. Primero, Finn Bálor deslizó que Cody lo estaba tratando de imitar como lo ha estado haciendo durante los últimos años, en clara referencia al Bullet Club, Dominik Mysterio le sacó en cara el haberle arruinado los planes porque como Rhea Ripley ganó la Women’s Royal Rumble Match, él debía haber ganado la contraparte masculina, y Damian Priest hizo alusión a la propia Rhea para apuntarla como una legítima ganadora saliendo con el #1, mientras que a Cody le regalaron el #30. Cody dijo no inmutarse ni sentirse intimidado, manifestó que dentro de las “familias reales” también incluía a los Mysterio y le dijo a Dominik que respetaba a su padre., pero Dominik respondió que él no respetaba ni a su propio padre ni al padre de nadie, incluyendo a Dusty. Ante esto, Cody dijo tener dos opciones: o cuidarse en los 62 días que quedan para WrestleMania 39 o partirle la madre a cualquiera de The Judgment Day en un combate que tendría lugar la misma noche.
Esto cerró con Cody bajando y saludando a los fans de primera fila, mientras que tras The Judgment Day, Edge salió a cobrarse revancha de su eliminación en Royal Rumble, en un brawl al que también se sumó Cody.
Más tarde se confirmó que sería Finn Bálor el elegido para enfrentar al Ganador del 2023 Men’s Royal Rumble Match, en la lucha que cerraría este RAW.
En las horas previas de RAW, se anunció que el United States Championship de Austin Theory se iba a defender por primera vez dentro de la Elimination Chamber. Los cinco retadores saldrían de luchas clasificatorias, donde tres de ellas tuvieron lugar en este show.
US Title Elimination Chamber Qualifying Match: Seth “Freakin” Rollins vs. Chad Gable (c/Otis)
Un combate gratamente distante de lo que se podía pensar en el papel, ya que Gable realmente pudo mostrar toda su calidad para poner en aprietos a uno de los rostros de la marca y que hasta hace poco estaba en la órbita del título que ostenta Austin Theory. Rollins tuvo que sufrir ante un gran rival para cerrar su victoria con su Stomp y ser el primero de los retadores en anotarse en la lucha de la estructura.
Las siguientes dos luchas clasificatorias que se darían más adelante:
Candice LeRae (c/”Michin” Mia Yim) vs. IYO SKY (c/Damage CTRL)
Combate que venía precedido por la eliminación que Candice y Mia recibieron a manos de Damage CTRL en Royal Rumble. Este encuentro estuvo relativamente parejo, pero bastó que Bayley y Dakota Kai intervinieran para darle la victoria en bandeja a IYO, quien con un Roll-Up logró la cuenta de tres.
Tras repasar su victoria en la Women’s Royal Rumble Match, Rhea Ripley se presentó para dar a conocer su decisión de cara a WrestleMania 39. Rhea dijo que hace dos noches rompió el status quo y se impuso a 29 rivales, por lo que ahora quedaba elegir a la campeona. Para eso, Rhea recordó que hace tres años fue la NXT Women’s Champion y se plantó en el mismo ring para desafiar a la entonces ganadora de la Women’s Royal Rumble Match del 2020, Charlotte Flair, pero que en WrestleMania 36 Charlotte la puso en su lugar. Pese a no querer darle crédito, la australiana reconoció que The Queen representa la cima, pero que no le gustan las cosas que fluyen de forma natural. “Charlotte, te invito a que disfruten la pleitesía que te dan como Reina, porque eso va a cambiar y se va a elevar para Rhea Ripley. En WrestleMania te voy a poner en tu lugar. Charlotte Flair, te elijo”, sentenció Rhea para confirmar que va por el SmackDown Women’s Championship.
Cathy Kelley entrevistó a Seth “Freakin” Rollins, que habló de su clasificación al United States Championship Elimination Chamber Match, destacó al público de Tulsa y anticipó su triunfo dentro de la cámara para ir a WrestleMania 39 con el cinturón. Sobre Logan Paul, quien lo eliminó en la Men’s Royal Rumble Match, Rollins no quiso decir nada.
US Title Elimination Chamber Qualifying Match: Johnny Gargano (c/Dexter Lumis) vs. Baron Corbin (c/JBL)
Era un clásico combate donde Corbin hacía valer su superioridad física, pero Gargano supo luchar de reacción con su técnica. En un momento, Lumis con su hacha detuvo una eventual intervención de JBL, lo que trajo consecuencias sobre el ring, ya que Gargano revirtió el End Of Days para imponerse con un Roll-Up y así lograr su paso a su primera Elimination Chamber Match.
A continuación, MVP trajo su “VIP Lounge” cuyo invitado fue el United States Champion Austin Theory. El joven prospecto agradeció la invitación a pesar de la reacción negativa del público, reveló que veía el espacio cuando era niño y le sugirió algunas mejoras que ponían su nombre como título al show como “Austin Theory Live”, siempre refutando los abucheos y le enrostró a MVP el hecho de respaldar a Bobby Lashley cuando fue él el que salió victorioso en el RAW is XXX.
Respecto a Elimination Chamber, donde Theory tendrá que defender su título, el otrora hombre de las selfies recordó que en la edición pasada Brock Lesnar le hizo un F-5 desde la altura de uno de los habitáculos y siguió adelante, a lo que MVP expresó algunas de sus similitudes con él, siendo un United States Champion joven y presumido, que también tuvo su paso por la Elimination Chamber y que en su interior fue brutalizado por The Undertaker, por lo que afirmó que Theory en ese momento tenía miedo porque en la lucha de este año también estaría Bobby Lashley, que sería para él más peligroso que Taker y le sugirió cuidar su salud. Esto fue respondido por Theory señalando que MVP debía él cuidarse de su salud y por sobre todo, la salud de Bobby Lashley.
El All Mighty hizo su presencia para intimidar a Theory. MVP trató de detener a Lashley, pero al ver lo soberbio de Theory, MVP le abrió el paso y se fue con todo. Sin embargo, y cuando MVP le preparó a Theory con el bastón, el campeón lo tiró del bastón e hizo que la Spear de Lashley lo impactara a él.
Byron Saxton entrevistó a Finn Bálor (c/The Judgment Day). El irlandés habló de Edge diciendo que todavía no tiene suficiente; así como también de su próximo rival Cody Rhodes, del cual volvió a reclamar que le ha estado robando todo por años, por lo que advirtió que Cody le va a devolver lo que debe.
Vimos un segmento con The Miz, quien reiteró su queja por no haber tenido su lugar que merecía en el RAW is XXX y que en adición fue atacado por Kevin Owens, de quien dijo que recibió su merecido en Royal Rumble. En relación a la Men’s Royal Rumble Match, donde fue el primer eliminado, el A-Lister lo justificó asegurando que era el más peligroso, además de cobrarle los gritos del público en su contra de la noche del sábado. Miz remató diciendo que no se iba a mover hasta que le garantizaran combates de acuerdo a su calidad de estrella. Adam Pearce salió para responder al Miz y le presentó su rival, el nuevo fichaje de RAW y que vuelve tras 10 meses de inactividad: Rick Boogs.
The Miz se molestó porque no estaba preparado para luchar, pero eso no fue impedimiento para que Boogs mostrara su fuerza y habitual dominio el cuerpo del rival. Con un Press Slam, el guitarrista cerró una rápida victoria.
Vimos un breve segmento que sugirió un eventual reclutamiento de Otis por parte de Maximum Male Models.
Entrando a la última hora del show, se dio un repaso del final de Royal Rumble, con la esperada traición de Sami Zayn a The Bloodline, simbolizada en el silletazo a Roman Reigns.
Lo siguiente fue ver una promo de Bayley dirigida a Becky Lynch y la fallida Steel Cage Match en el RAW is XXX, la cual debido a problemas de tiempo fue reducida a un segmento. Pese a esto, Bayley resaltó la tendencia que resultó el momento y cómo hablaron de que Damage CTRL sacó del camino a Becky, además de su buen trabajo como equipo en la Women’s Royal Rumble y cómo ella “sola” eliminó a The Man. Dicho esto, Bayley dijo esperar haber terminado sus asuntos con la irlandesa.
Eso estaba lejos de hacerse efectivo, ya que Becky Lynch se hizo presente en una noche que celebraba su cumpleaños. Becky hizo callar a Bayley y le enrostró que ella ya ganó un Royal Rumble y que la noche del sábado debía asegurarse de que ni Bayley ni sus chicas ganaran. Bayley apuntó a excusas de Becky y esta útlima señaló que las excusas estaban de parte de Bayley cuando no le dio al público una lucha dentro de la jaula, cuando la atacó antes de que sonara la campana y hacer cualquier cosa para evitar un mano a mano para no dejar en evidencia que Becky era mejor que ella. Bayley dijo que era más inteligente y mandó a Becky a instruirse, quejándose una vez más de lo atencional que resultaba ser Becky y que ella no le iba a chupar medias como lo hace el público.
“No me caes bien Rebecca. Creo que eres sobrevalorada, no eres lo suficientemente buena para esto, ni pare ser campeona otra vez, ni para estar en el ring contra mí mano a mano. Ni siquiera eres lo suficientemente buena para tu esposo Seth Rollins, la única razón por la que él se casó contigo fue porque te noqueó (embarazó)”, disparó Bayley. Becky acusó el golpe y aseguró haber pensado que esto era sólo por lucha, pero que en realidad esto es envidia por parte de Bayley desde hace 10 años y volvió a buscar una Steel Cage Match ante ella, algo que Bayley rechazó rotundamente. Becky se retiró ante una Bayley que manifestaba escuchar excusas y Becky volvió con Dakota Kai lastimada y con una silla puesta en su pierna derecha, esto para presionar a Bayley, que terminó cediendo. “La próxima semana si quieres, puedes traer a tus amiguitas, pero puedes ir a ver a IYO que está allá adentro”, amenazó Becky.
En backstage, Cathy Kelley presentó a Adam Pearce para dos anuncios. Lo primero fue confirmar el Steel Cage Match entre Bayley y Becky Lynch y lo segundo fue dar a conocer una segunda Elimination Chamber Match, ya que como Rhea Ripley decidió enfrentar a Charlotte Flair por el SmackDown Women’s Championship en WrestleMania 39, él decidió que la estructura será quien decida a la retadora de Bianca Belair por el RAW Women’s Championship en Hollywood. Pearce confirmó a Liv Morgan, Asuka, Nikki Cross y Raquel Rodríguez por ser las cuatro últimas eliminadas de la Wonen’s Royal Rumble Match y que las otras dos saldrían de una Fatal 4-Way entre Candice LeRae, “Michin” Mia Yim, Carmella y Piper Niven. El WWE Official recibió la inesperada visita de Chelsea Green, quien en un aire de divismo empezó a hacerle exigencias, algo que Pearce pareció acceder.
US Title Elimination Chamber Qualifying Match: Dolph Ziggler vs. Bronson Reed
Previo al combate, vimos que Mustafa Ali intervino en una entrevista a Ziggler, otra vez ironizando por las oportunidades que le llegan. La lucha fue ver a Ziggler batallando como un paredón, siendo el rival idóneo para potenciar al enorme nuevo integrante de la marca roja. Viéndose dominante gran parte de una lucha bastante plana, Reed cerró su victoria tras el Tsunami y así se suma a Austin Theory, Seth “Freakin” Rollins y Johnny Gargano en su inédita Elimination Chamber.
Seguimos con una entrevista en backstage a Carmella, que tras 7 meses hizo una reaparición en TV. Carmella se quejó por el poco entusiasmo en su presentación, asumiendo que está de regreso y que le próxima semana se impondrá en la Fatal 4-Way para agregarse a la Elimination Chamber en búsqueda de la oportunidad al RAW Women’s Championship en WrestleMania 39 porque “‘Mella is Money”. Asuka la interrumpió, Carmella la recibió irónicamente, asegurando que ella está en un mejor nivel y que no le tenía miedo, mientras que la japonesa expelía un líquido verdoso en su sonrisa.
Por otro lado, Byron Saxton entrevistaba a Rick Boogs, quien era consultado por su regreso tras la lesión en WrestleMania 38 en abril pasado, manifestando su alegría y emitió su clásico grito de rockero. The Street Profits elogiaban la forma física de Boogs y Elias le decía que tenía todo el potencial para ser un gran artista. Boogs salió a celebrar y Byron Saxton aprovechó de comunicarles a Angelo Dawkins, Montez Ford y Elias que la próxima semana estarán compitiendo por los últimos dos lugares en la United States Championship Elimination Chamber Match, generando un debate sobre quién saldrá con el cinturón de la estructura. Dawkins enfrentará a Damian Priest y Ford con Elias lo harán entre sí.
Cody Rhodes vs. Finn Bálor (c/The Judgment Day)
El evento central fue animado por este combate que se originó en el segmento inicial, el primero mano a mano de Cody con la sazón de tener a Bálor deslizando que el American Nightmare ha intentado tomar su lugar haciendo referencia al Bullet Club, por ejemplo. Fue un buen enfrentamiento, que tuvo al público involucrado y con algunos amagos de intervenciones de The Judgment Day, apagados por el propio Edge que emergió desde el público para neutralizar a Damian Priest y a Dominik Mysterio, rescatado posteriormente por su esposa Beth Phoenix para arremeter contra Rhea Ripley. Finalmente, Edge distraería a Bálor que se aprestaba para conectar el Coup de Grâce, siendo anticipado pro Cody, que con tres Cross Rhodes en línea logró la victoria.
Con esa imagen cerró el primer RAW Road to WrestleMania. Así vota la gente en nuestro Twitter.
Nos encontramos el viernes 3 con la trastienda de SmackDown, que tiene como principal atractivo los pasos a seguir tras lo ocurrido con Sami Zayn y Roman Reigns en Royal Rumble.
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Rasslin 